這是一個有關祖先崇拜的故事！

1.
久保是個少年琴師，具有用三味線操縱紙偶的能力。
他的父母死了，他自己一個眼睛失明，傷害他一家的是他的外祖父和阿姨們。
他的任務是找到寶刀、鎧甲和頭盔三件套（其實最後沒用上），用以擊敗邪惡的外祖父。
事實是，這個片裡只有一個活人，就是久保，其他都是死者。母親死了變成一隻白猿（因為沒尾巴），父親的靈魂變成一隻戰鬥甲蟲。外祖父是死去的惡靈，阿姨們是惡靈的爪牙。

2.
惡靈外祖父的目的是把久保抓去另一個世界。他的目的在台詞里闡述得很明確：「如果你還是堅守這個愚蠢沒用的眼睛，你就不能和我一起在天堂生活了，你只能被困在這可怕的地獄裡面，用你僅剩的一隻眼睛，看著世界的遭遇，不幸和憎恨，還有死亡，我要帶你去的地方，都沒有這些東西，只有你和你的家人，這才是屬於你的地方。」
「久保，只要你和我在一起，你會超越有事裡的那些東西，你將能不朽，你還會……永生。」
這段話翻譯一下就是，久保活著是要受苦的（人間是地獄），反而，只有死後去的地方，才是天堂。因為那裡「有你和你的家人」、「將能不朽」，而他的家人其實已經死了。事實上，世界上所有文化中所指的永生，都是專指死後的不朽。那些以生者追求永生的，其實都是對靈魂觀念的錯誤理解。

3.
如何來理解這樣一種「生是地獄，死後天堂」的觀念。在東亞（我正在論證，這其實是全人類普遍的）的靈魂觀念中，有一種對待死亡的基本看法。人的生病、死亡，不是被病毒感染，而是因為「祖先的思念」，祖先覺得孤單寂寞，所以想把生者帶走，一起共同生活。生者因此生病，虛弱，遭遇不幸。都可歸結為死去的親屬之靈作祟。
這種觀念的衍生物，就是「祖先崇拜」，其實並不是真正的崇拜，而是不停地取悅祖先之靈。提供吃的、用的貢品，提供錢財，讓其處於安樂保暖的狀態，以平撫祖先對生者的「思念」，不致淪為遷怒生者的怨靈，而把生者「帶走」。

4.
在電影中，外祖父就變成了一個徹底的怨靈。他派遣兩個爪牙奪走了久保父母的生命，而這兩個爪牙其實是久保姆親的姐妹。這也進一步證實了，祖先崇拜中，人的死亡，其實是因為「故去親屬的思念」這一核心原理。
要避免生者被死去親屬之靈帶走，唯一的方式就是安撫死靈，換句話說，就是重新取悅祖先。在東亞，這類事情往往是由薩滿、師公、法師、道士等異名同源的職業者操作，做的事情，一般俗稱為「跳神治病」。
這些從業者往往會進入一種迷狂狀態，然後讓自己的「靈魂」進入亡者世界，為生者開脫忽視祖先的不周之處，同時勸說死者生前與親人相愛的種種善行，以此讓祖先之靈對自己的自私想法——覺得孤單、寂寞，而要帶走生者——產生愧疚，從而達到救回生病之人，為生者續命的目的。

5.
劇中的台詞，也證實了這種關係：
「你是這個村子裡最善良最和藹的人，對待這個村子裡的每一個人都如此。」
「每天你都會笑對人們，還給孩子們零花錢用，比如我。」
「你……你還教會了我的孩子們游泳。」
「還有……你會給窮人們毛毯。」
「你可真是個好人，你還把食物分給那些餓了的人。」
「你總是會幫助那些需要幫助的人。」
「你是個好榜樣，是。」
「這就是我們為什麼如此喜愛你的原因。」
這些全是劇中人在取悅怨靈，也就是人們在紀念祖先時，常用的一些話語。喚起死者生前的美好記憶，打消他的惡意。
當然，我們也可以把這些勸解的話換一種方式說出來，我們在祭祖（或死去的親人）時常會說：「請祖先保佑，給我們零花錢、毛毯、食物和幫助」。

6.
總的來說，這個劇的核心，就是圍繞這樣一種祖先崇拜的原則展開的。
而久保的身份就顯得比較特殊，他擅長使用紙偶，同時使用三味線這一樂器。紙偶、紙紮其實至今仍是東亞葬禮上的常見物，燒個紙紮的小車、房子，是人們祭祖時的標配。三味線這一源自中國三弦的樂器，表面上與說唱有關，其實三弦原先最多見於江南絲竹演奏，而江南絲竹又多見於葬禮、送葬的場合，這和嗩吶名曲《百鳥朝鳳》原為哀樂一理。這樣說來，說唱藝術的原初形式，似乎也和招魂有關。
結合起來，久保作為劇中唯一的生者，他進入的是一個亡者的世界，這在全劇冒險的場景展現中也很明顯。寶刀所在的骷髏巨冢，鎧甲所藏的「邪惡之眼」，這是泛歐亞大陸流行的一種與死亡有關的儀式物。以及主角本身陰陽眼的設定，都表明他具有潛入死者世界的能力。
所以，久保本身，應該是北亞（包括日本）、泛亞流行的薩滿的化身，他的兩個助手，猴子和甲蟲，未必是其父母，而更類似薩滿通常召喚的靈使的角色。而且他在劇中招出紙折的小鳥，也可視為靈魂一種，因為在全亞洲通行，用鳥類來象徵靈魂。

7.
因此，全劇可以視為是一部有關祭祖、祖先崇拜的具體化系的影片。這和拍攝過《殭屍新娘》、《鬼媽媽》的導演的氣質是完全一致的。