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一個詞反覆從桑德拉口中脫出——「可憐」——她是一個可憐的人，需要得到別人的憐憫，但同時她又是一個有自尊心的人，兩者交互決定了她處境的艱難。

從一開始，這種處境就以打破睡眠的一通電話降臨。她有點猝不及防，無論是在女友陪同下去與老闆交涉（木然呆滯），還是為遊說工友下最後的決心（在丈夫鼓勵和安排下），她都有點不知所措。但擺在面前的生存問題讓她不得不選擇迎難而上。這兩條線在影片中不斷交織，構成了表層敘述下的潛在層面，直至先前強勢的一方被另一方擊敗。

表層敘述的機械（一次次的尋訪，說服）恰與潛在心理層面的豐富形成對照：從開始電話裡的猶豫到面對面的交涉，桑德拉如此一步步走出自我意識的陰影同時又被失敗所籠罩，不會是一帆風順，這是自然的。她不斷意識到這是一種哀求的行為，並且認為即便得到了工作，工友也將對她另眼相看，反思的後果就是在一次遊說失敗後企圖吞下藥品自殺以解脫加在自己身上的「命運」。但那位女工友的意外來訪又推倒了絕望，或者部份也出自是對死亡的恐懼。

面死而生，抗擊外界的強力不斷升級。最關鍵一筆是桑德拉從那位女友口中得知為了她支持自己而與丈夫分居，這是我們將在結尾看到的反轉中所鋪設的最重要的一處伏筆，夜晚在車上伴著搖滾樂歡歌即是證明，這說明了之後的尋訪已經不再是為了得到工作，而僅僅是顯示自己生命尊嚴的行動。

當桑德拉在投票結束後看到她遊說成功的人中沒有一個背叛她，同時最末出現的黑人雖然當時未曾同意但最後還是站在她這一片，她知道她勝利了，得不得到工作已經無所謂了。很多人可能會以為桑德拉最後放棄工作是為了那位黑人，但不是的，之前她已經收拾好了衣物，這也是劇本編寫上很妙的一處。

在觀影過程中，我曾設想的一個結尾是桑德拉雖然贏得了多數人的贊同，但最後選票還是輸了，這樣的結尾是批判性的，把生活的艱辛歸之於資本社會的虛偽，但達內兄弟卻是站在人道主義的立場，他們更看中的是困境中的人如何依憑自己的力量脫離出來。如果他們電影的主調是批判的，那麼我們會看到更廣闊的現實，但沒有。

達內兄弟的電影裡，沒有壞人，我們感覺到的「壞」無不是人物在困境下做出的艱難抉擇：此外他沒得選擇。用這部電影裡的一位角色的話：如果大家都支持你，對我來說是個災難，但我還是希望他們站在你這邊。人道主義光環閃耀，可以作為達內兄弟的創作傾向。