【背景資料】日航123航班：史上最慘重的單機空難事件

電影《不沉的太陽》改編自日本著名女作家山崎豐子（也是《女系家族》、《白色巨塔》、《華麗一族》的作者）的同名小說。而這部寫於1999年的鴻篇巨著取材自日本乃至世界航空史上最慘重的單機空難，日本航空123航班。

日航123航班（JAL123），是一班從日本東京羽田機場飛往大阪伊丹機場的日本航空班機。1985年8月12日，班機使用波音747SR-46，搭載509名乘客及15名機組員。在關東地區群馬縣多野郡上野村附近的高天原山山脊（距離東京約100公里）墜毀。在日本當地的搜救工作出現嚴重延誤的情況下，仍有4名女性在飛機失事17小時後奇蹟般生還，包括一名未執勤的空服員、一對母女以及一個12歲女孩。其餘520人悉數罹難，包括名歌星坂本九（著名日本歌曲Sukiyaki的原唱者）以及一名孕婦。

事故經過：

時值夏末，數以百萬計的人正要返鄉歡迎日本傳統節日盂蘭盆節，傳統上人們要拜祭祖先，常會返回出生地和家人團聚。

機長高濱雅己（49歲）是日本航空的資深訓練機長。他負責無線電並監督坐在機長位的副機師。副機師佐佐木祐（39歲）負責駕駛。同時機上有資深飛航工程師福田博（46歲）。

18時12分：
日航123號（JA8119）從羽田機場的18號停機坪駛至16L跑道後滑行起飛。
18時24分：
起飛12分鐘後，在相模灣爬升時（23900ft），突然發生巨響，垂直尾翼有一大半損毀脫離，液壓系統也故障。機長決定回航至羽田（也預備迫降到美軍橫田空軍基地）。其後航機因液壓油滲漏而引致操縱面無法控制。
18時56分：
經過機長、副機師及飛航工程師的努力，仍無法讓飛機安全降落。飛機在（8400ft）高天原山墜毀，前半部撞山起火燃燒，後半部滑落山腰。

搜救過程：

由於失事現場位於山區，而且失事當時下雨，導致能見度不高，發現失事飛機的直升機認為沒有生還者跡象，而不願冒險降落檢查。而陸路的搜救隊伍則因不相信有生還者，所以當晚並沒有連夜趕到現場搜救，而是在離現場68英哩的村莊過夜。日本的搜救隊內部出現種種混亂和延誤，最終導致搜救人員到隔天才到達現場。

據生還者所述，墜機後的數小時間仍有若干乘客生存，但卻等不及救援，以致最終只有4人生還（生還者之一的少女即證言，其父親與妹妹雖然在墜毀後生還，但均因救援遲遲未到在夜間因傷不治）。事後日本搜救工作受到了廣泛指責。

另外，由於駐日的橫田空軍基地美軍也掌握到出事班機的飛行狀況，因此事發後20分鐘，就派遣了具有夜視設備的直升機飛往現場，但尚未到現場時就被召回，原因是自衛隊表示有能力搜救，婉拒美軍支援。這一決定招致很多批評。

另外，由於本次空難較罕見地，自意外發生到墜毀間有達半小時以上的時間，部份乘客在機上寫下了遺書（並有乘客以相機拍下了當時機艙內的情景），這些遺物都在搜救過程中被發現。

事故調查：

墜毀時猛烈撞擊且發生大火，因此大部份罹難者的遺體殘缺不全。時值夏季，遺體腐敗得很快。當時仍未有DNA辨認身份技術，因此動員了許多當地醫師以及全國的法醫和牙醫，協助在酷熱及屍臭之中辨認罹難者身份。直到該年冬天才完成。

在調查開始時，日本官方將此次事故作為一次犯罪事件來處理，將墜機現場作為犯罪現場封鎖，並拒絕美國國家運輸安全委員會（NTSB）及波音公司的調查人員介入調查。後來在NTSB調查組的說服下，日本同意美國人員進入調查現場，然而波音公司的人員因被認為是嫌疑犯而受到監視，不能自由行動。這影響了調查的正常展開。

日本官方的航空與鐵道事故調查委員會，經過調查後，做出三點結論。

1.1978年6月2日，該飛機在大阪的伊丹機場曾損傷到機尾。

2.機尾受損後，波音公司沒有妥善修補，正常需要二排鉚釘固定，但維修人員只是將損傷的部份補了一排鉚釘，所以增加了接合點附近金屬蒙皮所承受的應力，並且在維修後幾年的飛航過程中，因客艙內部的多次加壓和減壓，使該處累積了金屬疲勞的現象。

3.該處的壓力壁在損壞後，造成四組液壓系統故障（液壓油泄漏），導致機師無法正常操控飛機。
但是，第三點的「壓力壁損壞說」遭到許多人質疑，他們認為18時24分時聽到的巨響可能是與其他航空器（有人說是自衛隊或美軍的無人飛機）發生撞擊，還有人認為是被隕石打到，因此主張應該綜合其他證據重新調查。

另一方面，失事班機上的飛行員與工程師，在幾近完全失控的情形下與飛機搏鬥了半小時，其中大部份是高山地形，表現出了過人的努力和技術。不過當時機長在事故發生後表現出的反應遲緩（多次未對同事請求和塔台呼叫做出反應）和操作失誤（在高空缺氧下沒有選擇下降至可呼吸狀態；隨機工程師提出使用供氧設備表示肯定卻沒有執行；在已經失去對飛機的控制以後依然固執己見選擇飛回羽田機場而不是就近迫降）也受到一些批評。

群馬縣警方以業務過失致死的罪名，將日航以及波音公司的相關人員20人移送前橋地檢署起訴，但最後都獲不起訴處分。



PS

航空史上傷亡最慘重空難是1977年的特內裡費空難。荷蘭航空與泛美航空的2架巨無霸747客機因濃霧天氣在同一條跑道上相撞，導致583名乘客死亡。

美國911恐怖襲擊事件亦是空難引起死傷，但絕大多數死難者來自於世貿中心而並非飛機。

由於特內裡費空難涉及2架客機，所以致今日航123航班仍保持著史上最慘重的單機空難記錄。