《死亡實驗》：絕對權力導致絕對腐敗的證明

這部電影最終難逃直接發行音像製品的命運，讓人慨嘆於好萊塢電影業競爭的殘酷。其實，這部電影還是有些賣點的。其一是這部影片據稱是由利比亞領導人卡扎菲的小兒子投資拍攝的，利比亞神秘有爭議的國家特點也為這部影片增加了些許話題。其二是這部影片改編自德國幾年前的同名電影，原作獲得較多肯定，反映不俗，這次改編為好萊塢版本，雖然知道好萊塢一直是「毀人不倦」，可是也讓人有所期待。其三，也就是這部影片最吸引人眼球的地方，就是「兩大奧斯卡影帝同台比拚」，影片起用了依靠《鋼琴師》獲得影帝的Adrien Brody和依靠《末代獨裁》獲得影帝的Forest Whitaker來演出此片，可謂實力超群。不過，坦白說，這二位在獲得影帝之後的事業狀態都是平平，「影帝三年衰」的咒語在這二位身上非常典型。Adrien Brody幾年下來，只混的在諸如《人獸雜交》之類的B級片裡掙扎，而Forest Whitaker則明顯因為自身形象的限制而難以獲得進一步的發展。
這部影片改編自德國導演奧利佛 Hirschbiegel的同名原作，在故事設定上基本上與原作相同，講述一群人被招募參加一次實驗的過程。實驗過程中，這些人被隨機分為獄卒和罪犯兩類，在一個封閉的監獄裡模擬十幾天的生活狀態。這種對於模擬狀態下人性的發展趨向的拷問的影片，德國人在這方面比較擅長。幾年前的一部《浪潮》在世界範圍內獲得反響，在一定程度上就是對於人性和社會秩序等等進行深刻反思的結果，而且最終的失控而血腥結局也帶來震撼效果。這些，也許與德國人在經歷過去一個世紀的政治變亂後對於自身進行深刻反思的結果。這一部《死亡實驗》也有著深刻而沉重的人性反思在內，而其過程和結果都可以用「驚心動魄」來形容。
整部影片看下來，給觀眾帶來的感受頗多。一個比較直觀的感覺就是在一種無秩序的狀態下，獲得權力一方野心膨脹和私慾膨脹的可怕。影片中以被隨機分為獄卒的幾個人為典型，來闡述這種變化之後複雜的人性，歸根結底實在揭露人性中潛在的那一種劣根性和惡的一方面。在擔任獄卒的這幾個人中，如果說那個「色情狂」是因為本身道德品質敗壞、心底骯髒的原因的話，那麼Forest Whitaker飾演的這一角色則最具有典型性。這一角色在一開場的報名者中毫不起眼，甚至有些拘謹。而且之後的錄像片段也在展示他本身是一個老師，而且還是一個虔誠的宗教徒。這些都與之後在實驗過程中他的變化形成鮮明對比。在試驗過程中，這一人物在擔任獄卒過程中，心態開始慢慢起變化。如果說一開始的變化是因為他擔心拿不到錢而有些被逼無奈的話，那麼隨著事態的發展，他越來越享受這種特權帶來的快感，這種凌駕於別人尊嚴與生命之上的快感。他對於敢於反抗的Adrien Brody角色的淫威最終完全演變成一個獨裁和暴力主義者所表現的特徵。而且對於獄卒內部其它反對他、與他不一致的人的打擊，還有最終在事態惡化後選擇的徹底暴力方式幾乎將一個擁有特權卻不受任何約束的野心者私慾的膨脹的特性發揮的淋漓盡致。在一定程度上，Forest Whitaker的角色在本片中起著核心的訓誡意義，他的由一個普通人轉變為一個獨裁者（？）的變化在一定程度上恰恰是人類社會中不受約束的權力氾濫和濫用的體現。也在一定意義上表達著編導對於人性之惡在不受控制時進一步放大的可怕後果的擔憂。
本片情節簡單，但是在內涵上卻不簡單，甚至可以有多重解讀。小者可以理解為人性之中惡的方面在藉助某些不受約束的權力的進一步作惡，將人性中的劣根性揭露的極為深刻；大者可以解讀為一個社會群體中擁有權力卻缺乏有效監督的一方在行使公共權力時私慾的膨脹。電影中一名獄卒可以利用權力逼迫犯人為自己口交，也可以淡漠的置一名因患糖尿病而病重的犯人於不顧，甚至最終利用手中所擁有的特權象徵——警棍殺死敢於反抗者。這種對於人性之惡的分析在一定深度上也在隱喻著不受約束的權力最終成惡的趨勢非常明顯。有名言說「權力導致腐敗，絕對權力導致絕對腐敗」，本片就是一個很好的註解和例子，甚至更為血腥和殘酷，遠遠超過簡單的「腐敗」所能表達。聯想到當年希特勒的法西斯集團最終在一個獨裁和極權的背景下成為世界大戰罪魁禍首的例子，更能突顯德國人拍攝這部影片的深意——仍舊是對於權力濫用和不受約束導致私慾膨脹帶來惡果的擔憂。
不過，對於這部翻拍作品而言，這種反思可能不再具備歷史意義，而僅僅停留在對於人性的反思和挖掘上。影片開頭就用自然界動物搏殺和人類廝殺的鏡頭剪切來突顯本片所表達的「人性本惡」的理論，甚至在實驗過程中所使用的大量圖片和資料上給人以極大不適感。這種強烈的對於人性惡的表達恰恰反映了本片的主題。影片最後，一番廝殺之後，庫門大開，久違的陽光和草地出現在這些「獄卒」和「犯人」面前，每個人都像是從一場噩夢中醒來一樣，而且。這種久違的陽光和綠色又帶有極其沉重的悲憫色彩，是對之前封閉試驗中人性幾乎轉化為獸性的一個控訴和嘲笑。這種強烈的對比也使得觀眾產生極大地內心觸動，在陽光和草地這些代表著美好事物的面前，曾經的罪惡更顯得驚心動魄，也更令人感慨。
整部影片除了開頭和結尾，幾乎都被限定在一個封閉的空間進行。這種影片對於演員的要求極高，在《十二怒漢》誕生之後，幾乎後來者難有超越。本片雖然難言出色，不過在兩位影帝的帶領之下，還是很好的完成了本片所要表達的主題。遺憾的是由於劇本的原因，對於Forest Whitaker飾演的這一角色在內心上的變化鋪墊和挖掘不夠，使得這個人物的變化還是顯得有些突兀。對於在本片中最為關鍵的一個人物來說，這種遺憾無形中使得本片的說服力不足，在一定程度上影響了對於本片的理解和評價。