《上海皇帝》杜月笙的那三碗麵

《跛豪》在1992年香港金像獎上的大勝，讓麥當雄嘗到了甜頭，「梟雄題材」在香港也是熱的發燙，比之雷洛、吳錫豪這些港產「小巫」，「幫主」杜月笙是絕對的「大巫」，緊接而來的上下兩部《歲月風雲之上海皇帝》和《上海皇帝之雄霸天下》，按麥氏本意，這應該是構想中的中國版《教父》史詩片了。

眾星璀璨

麥當雄謹慎的拉來了老人馬：早已得封影帝影后的鄭則仕、葉童本來就是《跛豪》裡的黃金組合，加上《省港旗兵》中帶出來的林威、徐錦江，無線五虎裡的湯鎮業、苗僑偉，劉嘉玲替代了葉子楣，特邀過來的斯琴高娃，再就是加上蕭若元、潘文杰這群創作班底，讓絕對主角呂良偉壓力很大，既要扮演好頗具爭議的一代梟雄、幫主和教父，又不能淹沒在諸多好戲人中，麥當雄特意給呂良偉準備了三碗麵。
「人生有三碗麵最難吃——人面、場面、情面」，這是創作團隊對杜月笙叱吒風雲一生下的評語，他成在這三碗麵，敗也在這三碗麵。
窮苦出身，街頭小販似乎是這類人物的標準出身，打抱不平、義薄雲天卻是他們發跡的自身潛質，除此之外，更大的因素年則是貴人提攜。黃金榮就是他的貴人，鄭則仕本來就對探長一類的角色手到擒來，不過由於影片著力點放在的杜月笙那邊，所以留給他的表演空間非常有限，只是貪財好色，除了打死不做漢奸那段戲外，留下的亮點並不很多。
在上海三大亨中，本有「黃金榮貪財，張嘯林善打，杜月笙會做人」的說法，麥氏特意選擇了風格粗獷的徐錦江來飾演張嘯林，也是別有用心，早年的徐錦江戲路較窄，偏多兇狠殘暴一類人物，上部之中根本談不上有什麼鮮明性格，只有在下部裡面做日本漢奸那段有所表現。明擺著的，此時的杜月笙去香港避難，黃金榮拒絕同鬼子合作，這可是張氏獨霸上海灘的好機會，利慾薰心的他哪肯放過？但還是缺少了一些讓人恨得「牙癢癢」的功力。
苗僑偉的戴笠、劉嘉玲的老六都是刻畫過於簡單，模式化的人物，相反，反角專業戶湯鎮業卻表現的超乎想像，別看平時醉醺醺，該出手時卻永遠是精準的槍法和男兒的血性，尤其刺殺張嘯林那裡，真是有趙子龍獨鬥長坂坡般過癮。

中規中矩的呂氏「月笙」

呂良偉在兩部戲中雖是主導，但卻不斷的被插入的旁白打斷，似乎預示著強悍人物的命運終難免被更強悍的歷史走向所左右。法租界時代的鴉片生意讓他初露頭角，軍閥混戰則讓他看清時勢，甘為黃金榮向盧永樣兒子低聲下氣的賠禮道歉，4·12之時被動選擇了向「右」，抗日戰爭更讓他從積極抵抗到心灰意冷黯然離滬，戰後重建卻是心有餘而「上」不足……
作為人物傳記片，製作方會儘量選擇杜月笙好的一面來集中展現，但比之一般的黑幫領袖，杜氏絕對有自己的一套，他不識字，卻絕對識得「義氣」二字；他不懂經濟，卻知道什麼時候該做什麼生意；他是流氓頭子，但在國家危難時卻能潔身自好，捐款捐物，號令手下積極參與反日活動；他有N個老婆，卻對竹馬青梅的孟小冬難捨深情……

點到為止的「杜孟梅三角戀」

比起《梅蘭芳》中對這一關係的遮遮掩掩，這裡卻是非常大膽的把孟小冬假定成了杜月笙的幼時相好，而窮小子和戲子註定不會有一個美滿的幸福。
至今還可想像，梅蘭芳和孟小冬絕定是一對璧人，當年在上海灘亮嗓開唱會是何等的精彩，《歲月風雲》里港片式的典型玩笑可玩囧了梅博士，但杜月笙對孟小冬一片痴情這倒絕不是假的。
拋開之前的追求時的金錢和感情花銷可以略去不講， 1950年那次「補婚」是很讓小冬感動的。眾所周知，此時的杜氏能給予的已然不多，但仍唸唸不忘要給小冬一個名分。婚禮當晚， 63歲的花甲新郎下了他那幾乎離不開的病榻，穿起了長袍馬褂，頭戴禮帽，和著一件嶄新的滾邊旗袍的42歲新娘依偎而立，這照樣是一對璧人。
孟小冬由葉童飾演的，出場賣唱時怎麼看也像《笑傲江湖》里那個傻大姐般的小師妹，歷經滄桑後卻似極了《和平飯店》裡的說謊女人，葉童的可塑性和演技的確是強，氣場甚至壓過了整部戲裡一直繃著的呂良偉，雖沒有後來章子怡那般年輕的顧盼神飛，但從少女含羞到中年怡然的自然過渡，中間拿捏卻是絲毫不差章氏半點，甚至要好些。

「梟雄浪漫主義」的背後的雞毛

為人物作傳，中國人歷來講究「春秋筆法」，人面、場面、情面是電影中的杜月笙一生中最為看重的東西，一開始是為了面子寧可挨打也不願空手而回，卻無意被斯琴高娃飾演的李桂姐賞識，最終成為黃金榮手下。
通過「新生活運動」中的自我戒菸來表現人物的毅力本意很好，但這已經突破了一個流氓大亨的侷限，因為以往我們看到在床上翻滾戒菸的英雄是霍元甲、蘇乞兒……
對工人的同情和對右派屠殺的不滿，最終「被選擇」了蔣委員長這一邊，不識字的他天生有一種政治幼稚病，以為給國民政府做了很多事，人家就會感激他了，幕僚想用「兔死狗烹鳥盡弓藏」來點醒他，可他仍然執迷不悟，從參選市長到參選議長的失敗、成功、放棄，最終丟了面子和人氣，但梟雄是「老驥伏櫪，志在千里」，所以在生命的最後他仍然叫囂出了「沒錢借給人，沒錢請客，就不是我」的豪言，他不後悔。
為了在細節上捕捉真實，片中人物都被要求在粵語裡偶爾夾幾句類似「小赤佬」、「謝謝儂」的上海話，這對同時聽得懂吳語和粵語的人而言，覺得有些好笑。而呂良偉說的那句「我做的貢獻比北京萬里長城還長」更是凸顯沒分清「北平北京」的年代。

總的來說，瑕不掩瑜，這還是很優秀的電影，尤其是下部《雄霸天下》道出的那句真理：「暴力不是流氓專利」。   舉報