關於影片中的「背包理論」

   影片中，關於背包理論的描述有兩次：
 「你的生活到底有多重？假設你在背著一個背包，感受勒在你肩上的背帶，感受到了嗎？我要你把生活中的一切都裝入這個背包，從小的物件開始。書架上的、抽屜裡的、零食、一切亂七八糟的，試著感受重量的不斷增加，現在開始往裡裝大點的物件，衣服、桌面上的東西、檯燈、毛巾枕頭、電視機，現在它應該不小了，再往裡放更大的東西，你的沙發、床，還有餐桌、汽車裝進去，你的家，不管是所公寓還是三室一廳，我要你把它們統統塞進去。現在，試著走下路，是不是有點費勁？這就是我們每天做的事情。我們不斷地給自己增重直到寸步難行，我們絕不容許一個失誤，生活就是不斷移動，現在我想把你的背包燒了，你決定從裡面拿出些什麼？照片？照片是給那些記不住事兒的人準備的，吃點腦白金就把它們燒了吧。告訴你們，把所有東西都燒了吧，想像一下明天早上起來，孑然一身，輕鬆上陣吧，是不是輕鬆多了？」
    「這就是我每天開始時候做的事情。——你會有個新背包，這次需要你裝進去的是人，從那些一般的熟人開始、朋友的朋友、辦公室周圍的夥計，之後是你最相信的那些人，那些你可以傾述秘密的人，你的表姐妹兄弟、你的叔叔阿姨、親兄弟姐妹、你的父母，最後是你的妻子、丈夫、男女朋友，把他們都放進背包裡面，不用緊張，我不會讓你們把它點著。此刻，感受一下背包的重量，你和周圍人之間的關係是你生命中最重的負擔，想像一下肩上的背帶，嵌入你的肩膀之中，那些約定、爭辯、秘密，還有諾言，你需要承擔它們所有的重量。試著放下背包，有些動物生來就要相互背負以求生存，共生共棲、匆匆一世，好像災星下相愛的戀人，一夫一妻制的天鵝。我們不是那些動物，移動的越慢，死亡來臨的越快，我們不是天鵝，我們是鯊魚。」
   背包理論很有層次感：物質是我們生存的基礎，第一部份是關於物質的，我們總是背負著生存所需要的各種物質的壓力，而且往往還承受著超出於此所形成的物慾膨脹帶來的壓迫感；第二部份，是人際的，人總是受著各種社會關係的約束，於是有了妻子、丈夫、男女朋友，也有了約定、爭辯、秘密，還有諾言。我們總是背負著所有的一切，齟齬前行，所有的背負似乎成了不可承受的生命之重，但時光荏苒，歲月如梭，時間的相對論是「移動的越慢，死亡來臨的越快」。
    瑞恩主張「把所有的東西都燒掉，孑然一身，輕鬆上陣」「我們不是天鵝，我們是鯊魚」，於是他成了艾里克斯眼中的「empty bag」先生。
    關於「背包理論」的第一次辯論，是在一個聚會後。
    艾里克斯問瑞恩「你是不喜歡你的行李，還是不喜歡人」，瑞恩說自己「不恨周圍的人，自己又不是隱士」「自己只是想一個人」，於是艾里克斯又追問道：「是不想被束縛，還是想逃避責任？」，接下來，很明顯的是，瑞恩避開了正面的回答，「自己並不這麼認為，只是想一個人呆著」，艾里克斯沉默了，很嚴肅地看著他，其實她此時已經明白瑞恩自己並不知道自己需要的是什麼。與艾里克斯愉快的交往，使瑞恩起了「往背包里裝東西」的衝動。
    關於背包理論的第二次爭論是娜塔莉提起的。
    說起娜塔莉，首先需要回顧一下她的經歷。她為了男友，放棄了作為高才生在當地的好工作，來到了奧哈馬做起了裁員的事兒。很明顯，這個工作她並不喜歡。然而她卻時刻在努力，始終堅守者作為一個職員的責任。她用自己的創意，為公司節約開支；她不斷努力學習如何成功地裁掉別人。然而卻在客戶的一個女僱員跳河自殺後，近似徹底的崩潰了。她辭職了，這次的經歷給她帶來了心靈上的陰影。然而，從她最後堅定而深沉的眼神，我們可以看出娜塔莉已變得成熟。在情感上，雖然她的想法近乎幼稚，然而這她卻總是去嘗試，去追求。其實，我們都曾幼稚過，因為我們都曾經年輕過，經歷過少年的少不經事的階段。即使在與男友分手後，她在酒吧與另一個男人喝酒，K歌，尋求解脫，然而在第二天清醒之後，她卻仍然產生了負罪感，這可以理解為感情責任慣性的作用。總之，娜塔莉是個重責任、重感情的人，這也註定了她與「背包理論」之間不可調和的衝突。
        終於，一次在幫瑞恩拍照時，開始了他們之間的正面衝突。
        娜塔莉問他和艾里克斯之間是什麼關係，瑞恩一副不屑的態度，說是那種平平常常的關係，很隨便的語調，甚至沒有經過思考。
        人做事情的時候，想到了結果，那就是理性的作用，才可能意識到責任的存在。然而空背包先生的背包始終是空的。
        當娜塔莉問瑞恩他們這種關係是否有結果，瑞恩卻說自己並沒有想過，此時的娜塔莉已經是相當的生氣了！
        當瑞恩表明白己現在只是對「互相望著對方的靈魂，全世界都因此而寂靜下來」的感覺、那一瞬間的事情感興趣時，娜塔莉罵瑞恩簡直就是個混蛋，只有 twelve的年齡。其實娜塔莉此時想表明的，就是沒有責任的感情是幼稚的。12歲的年齡，是個很有意思的年齡。此時，沒有成年，具備簡單的理性但卻不必為事事擔負責任，可以與自己感興趣的異性自由交往，不必顧慮相思相守的諾言，甚至可以直接告訴對方，那只是彼此荷爾蒙所造成的懵懂。
        當然，此時的瑞恩已經間接表明了要把艾里克斯裝進她的背包的想法，而且也在主動幫助她的姐姐拍照片了，他對自己「背包理論」的堅持已經有所放鬆，然而卻並沒有使他突破這道防線，心理的防禦，似乎使他不敢接受這份感情的真實性。
        第三次的衝突，是隱性的。當瑞恩的妹夫即將舉行婚禮時，他退卻了，感慨生命的短暫，猶豫著就這樣踏上自己的婚姻之路——後面接踵而至的就是房子、儀式、一個一個地生育、養孩子，孩子養大了，再讓他們買房子、結婚、生孩子，如此的輪迴，這到底是為了什麼？瑞恩的妹夫開始質疑，人生的意義究竟是什麼呢。在瑞恩的妹夫眼裡，婚姻就是一座圍城，進去的想出來，出來的想進去。瑞恩接下來的回答，真的是力不從心。但他的孤獨理論最終還是說服了他——「人都需要陪伴」。這也是瑞恩的真實感受，而艾里克斯的出現，只是讓他更有孤獨的感覺了！
        影片快結束時，背包理論現了高潮。在一次演講時，瑞恩又在重複他自己的背包理論。突然，他若有所悟，中斷了自己的演講，衝出了會場，奔向他心目中的女王！他拋棄了自己的背包理論，不願做一個「空背包」先生！他渴望把艾里克斯裝進自己的背包，一直背負著她！然而開玩笑的是，他面前的女王竟是一個已婚的女人，已是兩個孩子的母親——這一點他之前毫無所知！他不相信自己，接下來，便陷入了絕望的深淵！
        正如艾里克斯所說，瑞恩開始並不知道自己想要的是什麼，他之前所做的不過是把生活的種種從背包里跑了出來，漂浮在雲端。
        艾里克斯本來以為彼此的關係都已心知肚明——我是你偶爾的慰藉，你是我些許的依靠，我是你人生的過客，你是我生活的插曲。
    但艾里克斯沒有料到，瑞恩的觀念已經變化，關於自己想要的是什麼，他已經懵懂地意識到了！然而當艾里克斯追問他「到底想要的是什麼」，瑞恩無語了，沉默了。
        女人對安全感的渴望與生俱來，就算艾里克斯沒有家庭，他們的關係依然不會改變！因為艾里克斯不可能在瑞恩身上找到安全感！「我是成年人」，而你呢，只有十二歲！
        影片開始時，瑞恩非常討厭家庭關係的束縛，他和姐姐之間非常的客氣，和自己的妹妹簡直就是陌生人。但在實習生娜塔莉的影響下，他逐漸和自己的姐姐和妹妹親近了起來，並逐漸接受了他對艾里克斯真實感情的想法。但當他真正的拋棄自己的空背包理論時，導演卻給他來了個晴天霹靂——你只是個另類，你是個逃兵，你在流浪，當你突然到了一個迷人的小鎮，你想安定下來，卻不可能被人接受、接納！
自此，導演想告訴我們什麼，已經很明白了。