一對迥異的兄弟，一根細細的紅線

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阿富汗戰爭猶如一把雙刃利斧，在東半球斬斷山姆理智的同時，又在西半球差點了劈碎了他的家庭。山姆曾是全家的榮耀，而湯米被父親視為害群的羔羊。一對迥異的兄弟，在戰爭的影響下，人生的航船駛向了不曾料想的彼岸。雖然我曾一度誤以為這部電影是《四根羽毛》的現代翻版而期待湯米上演驚天大營救，雖然整部電影從頭到尾沒有高呼的口號、沒有模糊的血肉、亦沒有慟天的哭泣，從劇情來看這應當還是一部反戰題材的電影。
自《現代啟示錄》以來，反戰片通常會刻畫戰爭的血腥殘酷，批判利益集團的陰謀，反應人類飽受創傷的心靈，而近年來的三部電影《艱難時刻》、《以拉谷》和此片都把關注的焦點，集中到戰爭對於軍人的心理摧殘和精神打擊方面。
海明威曾說，戰爭帶給一個人的創傷是難以癒合的。對於山姆來說，他無法癒合的創傷便是他困於塔利班手中時犯下的彌天大錯。他揮動鐵管的一瞬間似乎便被推向道德拷問的邊緣。然而，在一圈AK-47的伺候下，揮還是不揮鐵管的選擇已無關博弈、無關道義。飽受折磨又無比虛弱無比絕望的山姆，在同時受到視覺、聽覺和直覺上的死亡威脅後，精神已經達到崩潰的邊緣，他大腦中的神經突觸在這一秒內是過載短路了的，而隨後的所作所為也與癲狂的瘋人無異。事實上，這絕非是兩難抉擇對於山姆道德的終極考量，而是無情戰爭對於普天人性的殘忍迫害。
戰爭因人性中尚未進花完好的獸性而起，以將人類變為自身殘忍的野獸為終。山姆在雪地中對湯米的一句質問讓觀眾發現他的人生觀已經徹底改變，或者說遭到扭曲。在這次質問中，他的言語始終表達著對不倫行為的容忍，而容忍背後卻隱藏著他對人性當中善良本質的絕望。人性的奉獻、仁慈統統在他身上消亡，他也因此變得多疑，不再信任人性中的善良一面。在他眼中，人類行動抉擇的源動力是動物本能，因而現代社會儼然與動物世界無異。
在《艱難時刻》中，貝爾扮演的角色選擇了自殺，而此片最後，山姆同樣也舉起了手槍，只是湯米的一句「你是我哥哥」讓他即將熄滅的希望之火重新燃起，他心中尚存的手足情誼終結了一場悲劇。儘管湯米的戲份不多，但卻是導演掌控劇情發展的一枚重要棋子，他是山姆人生變化的一個鮮明對比。在戰爭中，一個傑出軍人被摧殘得失去理智，而在和平生活中，曾經深陷牢獄的浪子漸漸走上生活的正軌。導演在山姆身上毀掉的東西，統統在湯米身上慢慢重建起來，而他通過這種對比告訴觀眾，愛是治癒我們心靈的良方。
最後談兩句演員。托比•馬奎爾天生有一股甜美氣，所以演「海餅乾」、蜘蛛人的角色總會少些剛毅，當他頂著一個「鍋蓋頭」在此片中以硬漢形象示人時，天真的嗓音總讓人感到格格不入，也許荷馬•威爾斯才是最適合他的角色。傑克•吉倫哈爾看上去倒有那麼一點像托比的兄弟，只是他要比托比剛硬許多，眼神也更加憂鬱，不知他們的角色互換一下會如何？娜塔莉•波特曼對表演一個情感和精神不斷經受極限衝擊的軍人妻子的拿捏頗為到位，半長的頭髮讓她平添一份成熟美感，另外，明眼的觀眾大概還能一眼看出她同以往的最大變化。