一隻狗的美國人生

在經濟危機在世界上肆虐的時候，去為一隻死去的狗感傷，似乎有點矯情。
它是一隻叫馬利的拉布拉多犬，和主人約翰珍妮夫婦生活在一起。
在約翰•傑羅甘和珍妮•傑羅甘的新婚之夜，一場大雪不期而至。於是，這對新婚夫婦決定離開密西根州嚴寒的冬天，前往南方佛羅里達州的西棕櫚海岸開始他們的新生活。來到目的地後，他們在當地有競爭關係的兩家報社各自找到了記者的工作，並買下了一套房子，開始了他們的婚後生活，一切都是全新的開始。
由於不確定自己是否已經做好了養育孩子的準備，約翰便向自己的好友——同時也是報社的同事塞巴斯蒂安傾訴此事。塞巴斯蒂安給約翰提出了一個完美的解決辦法，那就是約翰應該送珍妮一隻小狗，並表示養狗其實很簡單，不外乎散散步、喂喂東西、以及時不時把它放出去耍。
於是，黃沙拉布拉多犬馬利就此進入這個家庭。不知不覺中，傑羅甘夫婦飼養的馬利已經從一隻可愛的、12磅重小狗長大成了好動的、不安份的、精力充沛的、且重達 100磅的大狗了，因此傑羅甘家遭受到了嚴重的破壞。它在學校也不服從管教，它的種種劣跡還包括咬破沙發、撞翻垃圾桶、偷吃感恩節的火雞、毀壞枕頭和花園的花、喝馬桶裡的水、追趕聯合包裹服務人員等等。甚至，連約翰送給珍妮的昂貴的新項鍊也被它狼吞虎嚥地吞進了肚裡。
在馬利逐漸長大地過程中，它見證了傑羅甘夫婦度過的起伏跌宕的家庭生活、陪伴他們經歷了的工作和家園的變遷，最重要的是它作為家庭成員的一部份見證了這個逐漸成熟起來的家庭所歷經的全部挑戰和難關。慢慢地，約翰和珍妮意識到，馬利——這隻世界最調皮搗蛋的狗——已經成了他們情感中最重要的一部份。
這個家庭的從開始形成，到你成為一個5口之家，馬利和他們在一起，兩夫婦養育了三個孩子，搬了兩次家，珍妮成為賢妻良母，約翰成為一個著名的專欄作家， 它見證了他從一個青年到父親到中年到經歷中年危機的一切，它是它生命的一部份。
秋天來臨的時候，院子裡的楓樹由金色變得火紅，郊外的草原一片金黃，馬利老了，約翰感傷，帶著馬利走在秋色里，感受著人生的豐碩豐盈和秋天的悵惘。
就像有人評論的那樣，這是一個美國夢，有成就有尊嚴的事業，一個豐富的家庭，一座別墅，三個孩子，有男有女，兩個相愛的人，一個陪伴他們一路走來的狗。
在郊外的原野上，約翰對馬利說：我知道你很堅強，但你難受的時候，告訴我好嗎？
馬利死了，約翰一家在院子裡安葬了它。約翰說，一隻狗，或許沒有名車、別墅、名牌衣服那樣值錢有用，給他一枝在水裡浸泡了樹枝就滿足了，一隻狗不論你是貧窮還是富有，聰明還是愚笨，機智還是笨拙，你用你的真心去愛他，他也用真心予以回報。茫茫人海，有幾個人能做到這樣？大千世界，有幾個人，會讓你覺得珍貴、純真和特別親密？有幾個人會讓你覺得生活如此。。。。無與倫比？