American Gangster，大氣磅礴的黑幫史詩

《美國黑幫》是一部形式嚴謹的美國黑幫片。

這種嚴謹性或者說形式感體現在影片各個方面。人物設置上，正反雙方一開始即被刻意設置為對立面。兩人一黑一白，一警一匪，Frank注重家庭，社區，自律(family, community, discipline)，這些與其導師，當時主宰Harlem的黑幫首腦Bumpy的言傳身教是分不開的。Bumpy死後Harlem陷入混亂，人人都想分一杯羹，原先並不起眼的Frank倚靠自己的膽識，從越南叢林深處直接進得高純度的海洛因，以低廉價格出售優質"產品"，一舉佔領紐約毒品市場，在這段權力真空期躋身上位；另一條敘事線上的主人公Robert則正處於同事關係以及婚姻關係的危機中。他如數上繳了截獲的一百萬美元贓款，在當時貪污腐化的警局這麼有職業道德自然是千夫所指；另一方面他熱心工作而怠慢了家庭，並且不能停止不斷在外尋花問柳，終至老婆把他告上法庭，要剝奪他對兒子的撫養權。用老婆大人的話來說，他對得起職業良心卻對不起家庭( 當然，這話其實已被我篡改，原話更狠：you don't take the money for one reason, to buy being dishonest with everything else)。

兩條敘事線開始時各自為政，用大段落平行剪輯不斷交替。兩線的匯合頗值得注意，時間上處於影片正中，Frank這條敘事線上則對應gangster的興衰轉折。其時Frank正處於其命運的頂峰，商場上迫使義大利Mafia家族俯首稱臣；情場上亦春風得意，新婚在即。此刻Frank攜美人觀看Muhammed Ali的拳王爭霸賽，台上台下盡顯黑人兄弟的王者風範。只可惜，所謂最頂峰說得就是從此之後便一往無前地走在下坡路上。此前Frank謹記Bumpy的教誨，行事低調，只是這一次，或許他太得意，太需要慶賀一下了，不僅一反常態地衣著張揚，席間更與黑手黨談笑風生，還坐在比黑手黨首腦更好的位置上，這些當然都引起了Robert的注意。其後Frank的命運急轉直下，新婚第一天即受到腐化的紐約警察Trupo的敲詐，其後又與另一幫派發生衝突，並遭槍襲。。。

**********************我要劇透**********************
******我真劇透了嘛？這種類型片的結局難道還猜不到嘛?******

直至最後越戰結束，切斷了Frank的運輸路線，而Robert則掌握了Frank一干人等販毒的證據，將其送至被告席上。

兩位主人公中Robert的角色有些薄弱，雖然影片也為他設置了arc，從開始畏懼公開演說到結尾在評審團前侃侃而談，並最終成為律師，這個角色有變化，他反貪的信念也可能是逐漸增強的，但仍然缺乏厚度。尤其是心理動機交代不清，他緣何兩次拒收那一百萬，完全可以交代得更清晰更有說服力一些（Frank被捕後，稱願意在他車後廂放上一百萬以收買他－－這一設置與之前那次構成對稱）。而Frank的角色無疑完整許多。他童年目睹三K黨身份的警察對其親人無端欺凌，從小便樹立起對警方，政府這些"秩序維護者"的極端不信任。後來他跟隨Bumpy，後者為他指明了道路。影片開場，一扇門拉開，Bumpy向台下的Harlem貧民歡呼Happy Thanksgiving，然後發放火雞。Frank在台下默默注視這一切，注視著台上的英雄，他的馬丁 Luther King，這扇門的拉開也是他美國夢的開始（伴隨門的拉開還有光線的變化，暗喻enlightening)。其時美國深陷越戰泥潭，越來越多的人感到越戰是政府對於公民的欺騙。與此相應的則是警方的貪污腐敗，Trupo便是一個的典型，他甚至敢於主動出擊，勒索黑幫老大Frank。還有軍方的腐敗，Frank通過士兵棺木進行大規模販毒無疑已買通了軍方高層。傳統的道德觀，價值觀正不斷被剝離（moral decline）。小店被超市所取代，糖果店成了麥當勞，服務業變得這麼impersonal，正如美國本身成了一台impersonal的國家機器。如此種種傳統的式微可以用Bumpy死前的那句話來解釋－－No one's in charge。年老的Bumpy對此已愈來愈力不從心，只能"forget it"，說話間一個遠景鏡頭，畫面遠端的Bumpy與Frank被近處一台台巨大的電視機，一排排掛燈所over-shadow，Bumpy說完話，便斷了氣。

Bumpy雖然死了，但他對Harlem秩序的維護，他的行事風格卻在Frank心中留下深深的烙印。如果沒人在維護秩序，那麼他就應當站出來恢復秩序，恢復美國人對於家庭，對於社區的commitment，恢復傳統的價值觀。他成功了，並且倚賴地正是家族產業，正是整個Harlem對他的支持，不過另一方面他的成功倚賴的也是毒品，他與腐敗警方軍方的合作。他成功了，但千千萬萬的人死在了毒品手中，千千萬萬的家庭毀於一旦。影片一處對比蒙太奇觸目驚心，先是Frank與其一大家子在鋪著白色桌布的西式餐桌兩旁，手挽著手，做餐前禱告；隨後幾個快切鏡頭，一個又一個junkie注射毒品，然後一個個癱倒在地，家破人亡，其慘狀諸位看官可以借Requiem for a Dream的結尾來visualize一下。

容我插幾句話說說影片的剪輯，應該說此片的一大看點便是剪輯。剪輯點的選擇(飛機，車，復習/考試的時空跳躍，非常利索)，同質影像的插入式剪輯(偽造護照的筆/注射毒品的針筒,etc)，聲畫對位的運用－－Robert抓住Frank一個手下的把柄，聲空間是Robert的威脅之語，畫面空間是後者在廁所戰戰兢兢地給自己綁上竊聽器。聲畫對應於不同時空，但因果關係強（聲音－>畫面），且簡潔有力又加快了敘事節奏。此片還用了不少蒙太奇，洗鍊的鏡語交代了Frank毒品的販運；加工；流入市場；其勢力的崛起。有幾處平行剪輯也頗直一提：比如Frank把他一幫堂兄弟拉來擴充自己的實力對應於Robert挑選人手組成緝毒調查組。更有力的一處是影片高潮時Trupo在Frank家搜索Frank的逃命錢對應Robert在機場搜查Frank的毒品，讓人直覺得Frank大勢已去，其後他與家人一如既往地去教堂做禮拜時，教堂鐘聲彷彿是為他而敲的喪鐘。待他走出教堂，便已被警方包圍（教堂這段也與影片開始Bumpy的喪禮，中間Frank的婚禮相對應，其意義不言而喻）。

Frank最終選擇了與Robert合作，共同剿滅警方與黑幫的犯罪分子。其實，雖然表面上看這兩人處處不同，但從某種意義上來說，他們並不是敵人，他們的敵人是各自陣營中腐化分子。Robert在Frank表示願意供出黑幫犯罪分子時說"I will take them too"，顯示出他更關心的其實是警方內部的腐敗。而Frank的奪權如前所述是因為對於混亂現實的不滿（當然，這是藝術作品中的拔高，現實中的Frank的動機就不那麼簡單了）。這一警一匪，都對這沒有法制的社會甚為不滿，都希望改變這種狀況，只不過，他們有不同的處事原則。Frank是傳統家庭倫理的擁護者，而Robert則是性解放運動的產物（我瞎說的，崩信），在性關係上極為隨便。但這一差別並不特別重要，重要的是他們對於改變社會現狀的vision。

最後Frank因為合作態度好，坦白(難怪叫Frank)從寬，得以減刑至15年。影片的最後一個鏡頭，是他15年後走出監獄，踏上紐約街頭，面對的是一個陌生的世界，聽到的是不絕於耳的黑人RAP。他身後的監獄大門拉下，與片首Bumpy在Harlem施捨時大門的拉起相應，表明Frank Lucas美國夢的終結。這也是一個時代的終結：越戰結束了，以對美國人最好的方式結束了(end with the best way)；警方名目張膽搞腐敗的時代也終結了，以最好的方式終結了（Trupo的自殺）。所謂的American Gangster大概也不只是被黑幫的gangster，也包括了那個混亂時代一切為非作歹的人。時代背景在此片中至關重要，這是越戰，民權運動，吸大麻，性解放的時代，一切價值均被顛覆，重估，什麼是正，什麼是邪，在那個時代真不是那麼容易說清的。這個時代對於Frank來說，可謂成也蕭何，敗也蕭何。他的傳奇離不開這個chaotic的時代，他的成功正在於他抓住了時代賦予他的契機，而他的失敗則是這個時代終結的大勢所趨。在Frank出獄時美國已經進入雷根時代，Frank的時代已一去不復返了，連同它的夢想，它或許醜惡但卻富有魅力的一面。