一個女人最偉大的資本是教養

當心愛的男人不願意或者無法娶你的時候，是守著這份處女般純潔的愛情，孤單地過完這一輩子？還是是傷心難過，痛不欲生好一陣子，然後認命地找另一個人，用打過折的愛情與他結合？或者不顧自己的身份清白，心甘情願地做他的情人？在十六世紀的水城 Venice ，你甚至可以更有尊嚴地以某種非法理的形式擁有他，那就是成為Courtesan（專與高級官員交往的妓女，譯為寵妓）。

從演員角度而言，Catherine McCormack豐富的面部表情，自然的情感流露，絕對不是什麼花瓶之流可以做到的。由母親傳授政妓風情，從喜悅，順從，著迷，到「讓他認為自己不是世界上唯一的一個男人」，Veronica最後突然滑落的一顆眼淚，讓我有一種預感，這個女孩會征服Venice。她學習拉丁文、琉特琴、舞蹈、禮儀，在母親的指導下熟悉男人的身體——一切寵妓必備的技能。
不得不提一下Veronica的母親，曾經風光的寵妓，指引親生女兒重蹈自己的覆轍，親手將女兒送上政客的床。（不知怎麼，突然想起陳寶蓮的母親，不知道她把女兒送去片場的時候是否也是這種心情。）雖然風華不再，美人的智慧依舊，「Marriage is a contract, Veronica, not a constant trust.」Veronica 的母親這樣教導女兒。Veronica愛上的貴族青年Marco必須為了政治以及家族前景迎娶一位背景顯赫的妻子，不用鄙夷這種契約婚姻，難道今日的婚姻從形式到實質能完全自由嗎？只是程度沒有那麼誇張，至少婚禮前新郎還能見識新娘本人。談婚論嫁的時候，雙方是不是都會考慮一些所謂的類似當時「政治」的因素？即使在今天，那聰明母親說的話依然具有現實意義。

這部電影足夠有資格做為泛女性主義者的指導片，提供了兩種極端類型——淑女及寵妓——的對比，同時也突顯了女性在父權社會裡爭取地位與權力的掙扎與手段。
像Veronica這樣出身與家境的女孩子，想要掌握自己的命運，也許這就是最好的選擇；否則只能與其他Venice女人一樣，嫁人、持家、生孩子，終此一生，就像那個父權社會允許並要求大多數女人所充當的角色一樣。這是父權社會的一個具有諷刺性的矛盾。他們要求自己的女人有道德，守貞節，奉行「女子無才便是德」，阻止妻子讀書、有自己的思想，卻又嫌棄她們太無聊；就如Marco對新婚妻子茱莉亞的失望，那個沒有自己內心的慾望的好太太，只是想給丈夫「生一個強壯的兒子」以及「做一個好妻子」。而寵妓幾乎在所有方面比家庭婦女更有魅力：她們可以讀書，因為這樣才能夠與男人談論時事、吟詩作對；她們擁有選擇自己「一夜情」的權力，具備行動上的自由；她們更懂享受人生。比起三從四德的拘謹，男人們的慾望被這些光彩照人的寵妓挑起。
Wanting（慾望），Veronica的母親一直強調這一點。父權思想的矛盾與諷刺也在這裡呈現出來。男人的慾望本可以被自己的妻子滿足，如果他們停止製造無知的女人；男人把女人搞得很笨很苦悶，然後把自己也搞得很苦悶，只好創造出寵妓來滿足自己的慾望，而那些美麗聰明的尤物反把男人玩弄於股掌之間，可笑的是，她們相較於一般女子的一切優勢——識字、閱讀、吟詩、愛慾、歡樂——都是男人賦與的。到底是誰更蠢，笨蛋還是創造笨蛋的人？
電影裡除了寵妓以外，還有一個算是聰明的女人——Veronica的閨中密友Beatrice；雖然循規蹈矩地接受家族的安排嫁給「a piece of decayed flesh」，卻希望Veronica能教導她的女兒成為寵妓。情節在臨近結尾的時候達到了諷刺的高潮。具備美德行為的母親卻希望自己的女兒墮落，因為在這個被男人扭曲的權力結構里，那是唯一有利的戰鬥位置。

我算不得一個女權主義者，我的多數思想還偏傳統。Whatever，這電影給我可以受用終生的啟示就是，無論如何，女人自己的命運要自己掌握；因此我找到了自己在命運中的位置。引用Veronica的一句台詞，"A woman's greatest and most hardened asset is education."